Mitología Gallega

La Coca de Redondela:

El dragón de la mitología gallega

La Coca de Redondela es lo más parecido a un dragón que tenemos en la mitología gallega. Se trata de un animal monstruoso con un cuerpo gigantesco, dos enormes alas como las de los murciélagos y cola de serpiente. Sus extremidades acaban en peligrosas garras y sus fauces están pobladas de innumerables colmillos no menos terribles.

Que Galicia es tierra de leyendas es de sobra conocido. Muchas se han ido perdiendo con el paso de los años, mientras que otras se conservan no sólo en el recuerdo, sino completamente vivas en la memoria colectiva del pueblo. La figura y la leyenda de la Coca de Redondela se cuenta entre las mejor guardadas, documentadas y, desde luego, mantenida viva por las gentes.

Según el Diccionario de los seres míticos gallegos, la coca de Redondela es un ser monstruoso con el cuerpo muy parecido a un dragón y la cola de una serpiente. Le nacen de la espalda dos alas grandísimas, en todo parecidas a las de los murciélagos. Tiene cuatro patas armadas de fuertes garras y en su feroz faz alumbran unos ojos terribles sobre una boca de aguzada dentadura. Es una criatura del elemento acuático: solo vive en los mares y en los ríos.

Esta leyenda nos cuenta que la Coca surgió de las aguas del mar y atacó a la población de Redondela, en Pontevedra, devorando a dos doncellas que paseaban por la playa. Es un fragmento de nuestro folclorore muy conocido y está muy vivo, por lo que es recogido de diferentes formas. Además, todos los años, esta historia es representada en la fiesta que homenajea a este importante ser de nuestro folclore. Sin embargo, como me parece importante plasmar una de ellas, os traigo la versión que sale en A flor da auga.

La Coca fue primero una doncella que lloraba por unos amores desgraciados. De tanto llorar, casi no se da cuenta de que le habían salido alas. Intentó volar, pero no pudo porque, al mismo tiempo, le había salido una larga cola. Sus labios se transformaron en una horrible boca de reptil y sus lágrimas formaron el río Alvedosa, que terminó por arrastrarla al mar. Ya convertida en serpiente, se presentó un día, de repente, en Redondela. Surgió de las olas del mar, que estaba enfurecido y, en un veloz ataque, devoró a dos jovencitas que jugaban en la plaza de la villa. Repitió muchas veces su ataque, llevándose siempre a las jóvenes más hermosas.

Los vecinos de Redondela hicieron una asamblea y escogieron a los veinticuatro hombres más fuertes y valientes, dándoles la misión de atacar a la bestia durante su próxima aparición. La campana de la iglesia dió el aviso de la llegada del monstruo y los veinticuatro elegidos lo acosaron, dándole muerte con sus espadas. Se formó en seguida una gran procesión alrededor del cadáver de la bestia y los vencedores empezaron a bailar. Las mozas siguieron el baile, llevando en sus hombros a las niñas más pequeñas, y bailando con ellas en alto. Ese es el orígen de la danza de las espadas y de del baile de las penlas, con los que anualmente se celebra la muerte de la Coca, desde tiempos muy remotos. A flor da agua. Xosé Miranda e Antonio Reigosa.

Esta bella leyenda unifica las dos leyendas que hay sobre la Coca:

La del monstruo que ataca Redondela y la de la transformación de la doncella. No es algo extraordinario. Todo el folclore gallego está lleno de muchachas que se transforman en culebras. Desde el día de la derrota del monstruo, se celebra en Redondela la «Fiesta de la coca», en la que se baila la vistosa Danza de las Espadas, para celebrar y rememorar la hazaña. Junto a ellos bailan las penlas, niñas vestidas de blanco con pequeñas alas que representan a las jóvenes vírgenes, a hombros de las burras, mujeres que simbolizan a sus mayores. La fiesta, las alfombras florales y la escenificación de la muerte de la coca de Redondela atraen a miles de personas a esta localidad, para participar en una fiesta que se prolonga durante cuatro días.

Sólo la cabeza de la magnífica recreación de la coca, que desfila por las calles de Redondela, se conserva tal y como aparecía en las fotografías de los años 20. La figura de la criatura ha sido sometida a varias restauraciones a lo largo de los siglos. Respecto a las alfombras, se tiene constancia de la costumbre de alfombrar las calles al paso de la procesión desde el siglo XVI. De las alfombras florales, por otro lado, sólo hay noticia a partir de 1950. Parece ser que al principio solo era. espadañas y flores esparcidas por las calles. Su diseño artístico surge a partir de 1965.

Los inicios de la fiesta se remontan a 1482. El Ayuntamiento de Redondela y los gremios aportaban imágenes a la procesión, pero también danzas y otras representaciones. La que terminaría perviviendo en el tiempo sería la lucha de san Jorge con el dragón, la coca. En Monçao, al otro lado del río Miño, también se celebra. La diferencia wntre Galicia y Portugal es que en el país vecino se mantiene la figura de san Jorge, que sigue siendo quien se enfrenta y vence al monstruo. Las primeras noticias sobre la Danza de las Espadas de Redondela datan del siglo XVI.

Adaptación: Marian

Viernes 25 de Abril del 2025