Un
ritual
es una
serie de
acciones,
realizadas
principalmente
por su
valor
simbólico.
Son
acciones
que
están
basadas
en
alguna
creencia,
ya sea
una
religión,
una
ideología
política,
un acto
deportivo,
las
tradiciones,
los
recuerdos
o la
memoria
histórica
de una
comunidad,
etc. El
término
"rito"
proviene
del
latín
ritus.
Los
rituales
se
realizan
por
diversas
razones,
tales
como la
adoración
de un
dios (lo
que
correspondería
a un
ritual
religioso),
un
festejo
nacional
(como la
independencia
de un
país),
la
muerte
de un
miembro
de la
comunidad
(como un
entierro).
Es
necesario
diferenciar
entre un
ritual y
una
acción
cotidiana
que se
repite
desde
hace
mucho
tiempo,
por
ejemplo:
luego de
levantarse
a la
mañana
abrir
las
ventanas.
Los
rituales
son
conjuntos
de
acciones
que
están
relacionados
a
creencias,
por lo
tanto,
son
acciones
especiales,
diferentes
a las
ordinarias,
aun
cuando
se
puedan
practicar
a
diario.
Los
rituales
responden
a una
necesidad,
la de
realizar
o
reforzar
alguna
creencia,
en el
caso de
los
religiosos
por
ejemplo
para
pedirle
a un
dios
mejores
cosechas
y caza
abundante,
etc.; o
responden
a una
costumbre
como los
cotidianos.
Los
rituales
pueden
tener
múltiples
objetivos,
por
ejemplo;
la
veneración
de una
deidad,
el
rechazo
a una
fuerza
que se
considera
maligna
o
perjudicial,
o
simplemente
como
recordatorio
de
momentos
agradables,
como
sucede
en las
fiestas
de
cumpleaños.
Los
rituales
son
prácticas
que han
acompañado
al
humano
toda su
existencia,
y que en
la época
actual
permanecen
(con
modificaciones
o
adaptaciones)
como
sucede
en las
prácticas
políticas,
deportivas,
y
recreativas.
Sin
embargo,
los
rituales
efectuados
en
Mesoamérica,
en los
que se
involucraban
sacrificios
humanos,
sorprendieron
enormemente
a los
conquistadores
de
América,
quienes
extinguieron
estos
rituales
con la
evangelización.
El
sacrificio
en la
actualidad
tiene
otras
connotaciones,
tales
como
"sacrificar
el
presente
por un
futuro
mejor".
Se ha
asociado
a los
rituales
con la
brujería
y las
procesiones.
Sin
embargo,
los
rituales
son
prácticas
más
amplias.
Se
tienen
registros
de
rituales
en
Europa
realizados
por los
celtas,
una
antigua
cultura
que se
caracterizaba
por
adorar y
venerar
a la
naturaleza.
La mayor
parte de
los
rituales
que
realizó
este
grupo
fueron
dedicados
a ella.
Esta
civilización
escogía
como
escenario
siempre
locaciones
como
bosques
y
montañas.
Los
sacerdotes
celtas,
por su
parte,
convivían
con la
flora y
la fauna
y
conocían
los
secretos
de cada
animal y
cada
planta.
Las
velas
eran la
herramienta
fundamental
para
todos
los
rituales
célticos.
